【斛珠夫人续写】番外88
一道孤独的身影，犹如一例落寞的长剑，在甬道中缓缓前行。这身影似疲倦异常，却依然不知停歇。
一路无人与其话事，擦身而过者，均顿步躬身继而下跪，紧紧地贴着宫墙，不敢正视，只向其致以唯有皇帝与太后才能享有的叩首之礼。
穿行出甬道，转身又入了昭明宫，虽步步为稳，却倍觉困顿。
耳边不远不近传来似有孩童的低低笑声，方诸抬了疑惑的眼神，循了声音望去，那荷池台边上，粉衣稚儿扎着垂耳发髻，背着自己在护栏边上拍着手欢笑。
身旁站着的是垂垂老矣却满目慈爱的穆德庆，还有并不很面熟的宫妇，那正逗弄着粉衣小儿的男子一身宫内官装扮，正捻了一根细绳在水中划拉，逗得众人哈哈直笑，那孩童的笑声，便由此传来、
方诸细细瞧来，正是许久未见的留桥，便停了回屋的脚步，朝荷池台行去。
“爷，您回来了？”身旁蹿出一道机灵的身影，方诸定晴一瞧，是无暇。
“嗯，穆内官作何在此？”方诸低低问，脚步并未停。
“您一早去上朝，没多久，公主就在穆内官的陪伴下来昭明宫了，还准备了午膳，说是陪爷用膳。”无暇笑得一脸欣慰。
“唯一......”方诸一时还未想到于此，听了无暇提到“公主”，方想起来昨日回宫后，因着各事萦绕心头，这方时理又突然不见，的确还未静下心来想起公主，此刻突然有些紧张起来。那孩子最后一次见自己，还是今年除夕夜那日的白天，后来自己便出了事一直昏迷，直至被送往了流觞，至今爷未再见过一面。
“帝师爷，您回来了？”听了身后脚步声，众人皆是回头，穆德庆瞧了方诸一袭官服近了面前，大为欣喜，半年多未见，方诸而今依然身姿挺拔，虽脸色有些疲倦，但精神尚可，这三朝老人心中颇有些感触，但眉梢之间止不住高兴：“老奴拜见帝师爷.....”
说罢，穆德庆便要下跪行礼。
“内官不必！”方诸连忙去相扶，禁了他的礼仪。
那粉衣小儿亦是听了声音回头，瞧了方诸怔怔瞧着自己，倒有些恍如隔世。待穆德庆与方诸寒暄完毕，便缓缓行至跟前，有模有样跪了下来，郑郑重重行了叩首礼：“唯一给......义父请安.....”说罢，便轻轻磕了三个响头，而后抬首问道：“唯一最后一次见父亲，还是半年前，而今半年已去，不知父亲身子可好了许多？”
不过半年，面前的孩子已然规矩了许多，那精致的小脸几乎与小时的方海市如出一辙，俏皮中带着些许不羁，但眼神却收敛了许多，不似半年前那般古灵精怪，倒多了几分大家闺秀的气质。
方诸有些酸楚，又甚至感慨。方海市曾已与自己说，自己昏迷之际，褚惟允已然认了自己做父亲，后来自己去流觞的那些日子，方海市又力排众议，将公主认帝师为义父一事办妥。虽感动，但自己的确还未亲耳听过褚唯一喊自己一声“父亲”，此番突然真真切切听了她口中喊的这句“父亲”，方诸竟情不自禁有些发颤，越发紧张起来。
伸了手去扶面前的孩子，方诸柔声道：“来，公主起来。”
那褚唯一亦是乖巧，便顺势起了身，又问道：“昨晚皇帝哥哥与我说，父亲回来了，唯一甚是高兴，便想着来拜见父亲。可父亲今早上朝去了，唯一便想，陪父亲用一用午膳，故而便来了昭明宫。可父亲一直未归，唯一便与穆内官在此处钓了青蛙来玩耍。”
“钓青蛙？”方诸听了褚唯一认认真真的禀告，那通红的笑脸甚是可爱又俊俏，心中本是一暖，谁知一句“钓青蛙”，便惹了方诸“噗嗤”一笑：“为何钓青蛙？而非钓鱼？”
“唯一等父亲回宫用膳，等待中甚是无聊，便欲在此寻了小虾小鱼来耍，谁知这其中并未有鱼虾，倒是有青蛙数只，唯一便让留桥内官寻了根细绳，绑了点碎饼子丢进池子里，没想到竟引了几只瞧新鲜的过来。”褚唯一兴奋道：“父亲您要不要与我们一起钓青蛙？”
“哦？那你可知，为何这青蛙要寻了饼子而来？据我所指，这青蛙并不吃饼子。”方诸随口问道，但眉眼间已然尽是慈爱。
“唯一也不知道。但是唯一大概明白，对于青蛙没见过的新鲜东西，也许它们自己也好奇，故而跑了来瞧，是什么东西掉落于湖中，唯一觉得，是好奇心催促了它们而来呢，若此时我们将他们统统抓住，收入囊中，它们岂不就是被这好奇心害死了呢！”
褚唯一天真地说着，方诸细细听着，眼角亦是藏不住的笑容，却忽然想起什么一般，脸色逐渐凝固起来，心中挂念方时理，这褚唯一一番话倒令自己灵光一现，是不是方时理昨夜因为看到了什么好奇之人，从而便这样被吸引走了？犹如这池中的青蛙，被人牵着绳子般被牵了而去？.....
一时间方诸陷入深思，直至褚唯一连连喊道：“父亲！父亲！您在想什么？”
方诸这才回过神来，瞧了面前依旧面若桃花的小姑娘，扯了一丝笑容：“你不是说要陪为父用午膳么？不如现在便用？”
“好！”小姑娘欢欣雀跃，一把拉了方诸的袖子：“女儿叫他们准备了许多父亲爱吃的菜，我们现在就去！”
方诸这才停止心中的郁结与不停的思索，顺势牵了人去用膳。
待午膳用罢，方诸便有些困顿。褚唯一而今学得尤为会看人的脸色，搁了筷子又口含蜜饯一般哄了方诸止不住笑，还假模假样地为方诸捶了背，方诸被这小女儿哄得晕头转向，直至午时六刻，已呵欠连天。
褚唯一便欠了身告退，道是要让方诸好生歇着，便在奶娘的陪伴下回了凤梧宫。
那穆德庆并未离开，携了留桥又返身而回。
“内官为何又回来？可是落下了什么未带走？”无暇正给方诸褪了外衫，方诸已然很是疲倦，坐了榻侧瞧着穆德庆问道。
“爷，医官的事，今晨老奴已知晓了，”穆德庆至此时才显露出面上的着急：“昭明宫向来人丁稀落，而今医官暂时不在，老奴擅做主张，将留桥领回来，陪一陪爷......老奴本想着把丁恩丁木都领回来，可又担心扰了爷清静....故而就只领了留桥.....还望爷莫要怪罪.....留桥本就伺候过爷好几次，还请爷莫要推......”
“内官费心了，”方诸牵起一抹笑，又瞧了瞧无暇：“日后你兄弟二人便与留桥好好相处，也多少减轻些负担.....”
不等穆德庆说完，方诸早已明白他的心意。面前之人是瞧着自己和储仲旭长大的内官，他对自己的拳拳之心，自储仲旭去世后，莫说堪比父亲，也至少是叔伯一类的关爱了，自己怎能驳其美意呢！
“哎！哎....如此....如此甚好！”穆德庆满脸的褶子笑开了话，又抹了抹眼角：“老奴年纪大了，做不了什么了.....就只想替先.....替娘娘也守护着些帝师爷....”
“内官莫要说了，”方诸很是感慨：“我明白。”
“那甚好！那甚好！”穆德庆啜嗫着喃喃自语，而后又甩了甩佛尘：“那老奴便不打搅您休息了.....”
方诸点点，瞧了穆德庆颤巍巍后退的步伐，心中一哽，而今穆德庆亦老了，若说起这宫里还有多少人知道自己几乎完整童年记忆的人，怕就真的只剩下穆德庆了。
方诸这一睡，便直接睡至了黄昏，酉时五刻，一身大汗淋漓醒来，朦胧中发现榻侧几双眼睛盯着自己，其中一人便是久违不见的李御医。
“爷醒了？”无暇一度哽咽：“您下午发生惊厥，幸而穆内官回去后便请了李御医过来先接替了方医官来照顾您，故而才及时给您了施针.....”
方诸喘息片刻，直至视线越发清晰，便见了李御医皱着的眉头犹如在眉心刻了几道疤一般严肃。
“帝师爷，您这身体并未有多少好转呐，”李御医叹息之深：“这半年，下官瞧着您不过是当初肺部的伤口愈合罢了，可肺气肺血淤堵之症很是严重，帝师爷，若再这般下去操劳，怕是容易引发心血管梗断啊.....”
李御医思量着，还是如实将情况禀了出来。离宫半年，自己也不时与方时理飞书传信，了解帝师病情，本以为方诸在流觞大有好转，否则此番不会突然回宫，没想到自己还没见到方时理，便听闻他回宫当夜便不知去向，担心了许久，至今日下午接到调令，命自己暂驻昭明宫先替了方时理照顾帝师，二话不说便收拾了东西朝昭明宫行去。怎知到了昭明宫没多久，便听了留桥来报，帝师许是发生了惊厥，自己连忙冲去屋中，行了一刻时间的针，这才缓了其症状，细细摸索了这人的脉象，才惊觉此人依旧孱弱不堪，完全未有丝毫好转。
“有劳医官了，”方诸哑了嗓子说道。
见人意识清醒，李御医这才撤了所有银针，轻轻扶了人起身：“爷，您得起来坐会儿，不能一直躺着，让浑身血液活络起来。”
这厢人才坐起，那厢将士便来报，倒是首辅大臣张承谦携了周幼度，已至昭明宫求见。
方诸一愣，昨日还见周幼度脸色苍白身形不稳立于府外，怎的今日便到了昭明宫求见？
疑惑之下，方诸捂了捂心口，觉得自己力气尚有，便道：“进吧。”
众人皆是无奈，亦明白前朝大臣已寻至后宫来，定然是有要事，乃是自己一众人不能阻拦的，便纷纷侧立了两侧，听候差遣。
李御医亦不离去，只收了医箱，而后便也立于一侧，方诸瞧了瞧众人这般模样，心知无法强求，好赖都是跟过自己的人，信任还是有的，便也任之随之，不与计较。
二人入了内，那周幼度果然脸色苍白依旧，张承谦稍稍虚扶了一把，却见方诸竟还坐于榻上，均是一愣，觉得自己二人来得不是时候。
可进都进来了，此番又不好推，二人便要行了礼来，却被方诸随口一句免了：“有何事便直接说，不必多礼。”
脸色憔悴，声音沙哑，张承谦瞧了帝师爷如此病态，顿时觉得自己莽撞不已，只得拱了手道：“爷这是....又病了.....”
“无妨。说吧，何事？”方诸问道。
“按照爷的意思，早朝后我们拟了辟谣的告示共计20张，在城内各处分布张贴，至今日下午为之，暂时没有更甚一步的谣言。”张承谦道。
方诸点点头：“不过粘贴半日，有何效果，还需再多等几日。”
“承谦以为，娘娘此一事，应当可告一段落了。”张承谦瞧了瞧方诸认真盯着自己的样子，又低头说道：“按爷的吩咐，我们通过霁风馆散布了核查商贾税收及贵胄、官员俸禄与家产的讯息，至今日申时5刻，已有不少人到户部去问实情了，街边当铺的人也比以往多了些。”
“可是因为此讯息而出现的？”方诸又问。
“可以可定的是，去户部问此事了，定然都是暗中听到消息才去的。我令人去户部打听了，但目前为止，并未有姓王的官员。”
“嗯，”方诸点点头：“那便再多观察一二日。”
“是，故而承谦认为，娘娘谣言一事便会因此告一段落，果真如爷所认为的那般，需要平息一谣言，必定要煽起另一个更大的谣言方能压制下去。此核对官员及商贾俸禄、税收与家产是否成比一事，果然惊动了许多人，而今颇有些人人自危了，哪里还会再继续关注娘娘的谣言....”张承谦心中佩服不已，虽方诸此法也属于“造谣生事”，然道高一尺，魔高一丈，在都中传了半个月将一众内阁搅得焦头烂额的谣言，方诸回来一日不到，便轻松压制，实在是高明！昨日方诸还道给个10日时间予自己处理此事，没想到不过1日不到，便由方诸亲手使了法子给轻松解决了。
张承谦说完，心里不免吁了一口气，也算石头落了地。
方诸便不再瞧张承谦，转了眼珠子看向周幼度：“周大人身上有伤，还要往宫中跑，可是有要事？”说罢，瞧了瞧留桥，留桥便心领神会，去一边端了椅子来给他坐。
“周大人，坐。”方诸淡淡说着：“你有伤，不用站着。”
“谢帝师。”周幼度面色凝重，扶了椅把守，缓缓坐下，便道：“医官的事，幼度清早听闻后很是震惊。劳帝师爷挂念，派了医官来幼度府上为幼度诊治，幼度感恩不尽。但医官突然失踪，至此事未回，幼度惶恐不安，故而来昭明宫，一为请罪，二是有事要禀。”
“请罪一事不必，医官有腿，乃是自行下了马车离去而失去踪迹，不怪你，”虽是焦虑万分，然方诸仍旧是维持着面上的镇定，亦不欲因此而责罚任何人，只是自己疑惑的是，究竟是什么人什么事，令向来不管闲事的方时理竟如此好奇跟过去，之后又发生了什么，为何至今不归，现在人在何处.....这些都是方诸急于想知道的。
“周大人抱恙而来，还是先说要紧的事。”方诸提醒道。
“帝师爷，幼度家中在南门大街的三处药铺子，今日晨起开始，便莫名多出许多百姓，他们只购买一味中药‘留珠子’。此药向来是治脓痘等一类传染性疹病的，且都中这些年鲜少有这类传染疾病，故而‘留珠子’买的人并不多。可今晨开始，连着三家铺子，都在卖此药，至申时不到，三家铺子的‘留珠子’都售罄一空。据掌柜的说，坊间其他药铺人也不少，也是专买此药的。”
“你想说什么？”方诸瞧了周幼度，此人向来不是个只报事情不报缘由的人，他思维缜密，常常是事情已经摸得八九不离十了，才会来向自己禀告，今日即便是带病也要入宫见自己，定然不是只告诉自己这件事这般简单。
“帝师爷，都中怕是已有瘟疫在传播了！”周幼度自己说着，声音都有些发颤，脸色更是白了一番。
一番话，令在场众人皆是浑身一颤！
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